長崎カステラ噺

我輩は猫である。名前はまだ無い。
主人も我輩をモデルにして初めて小説といふものを書き、性の悪い牡蠣の如く書斎に吸ひ付いて居つたのが急に一個の新面目を施したのであるから、名前位つけて呉れてもよささうなものだが、一向に其様な気配もないのは、兎に角面倒な事が厭なのである。
カステラと云へば、主人が用事で京都へ出かけたときだ。序に見物もし、東本願寺では俳句もやるといふ管長からカステラを貰つた。当夜の日記を覗いて見ると下の様に書いてある。
　○帰途カステラを包んでくれる。
　　カステラを入れる所なし。
其処からは人力車で東寺へ廻つた。絵馬堂には茶見世が出て居た。
　○五重塔を春の温かき空に仰ぐ
　　カステラを抱いて徘徊す
どうせ茶事で出たカステラを懐紙にでも包んで呉れたものだらう。鼻の下の黒い毛を撚りながらカステラ一つ持て余して居る容子を想像すると可笑しくもあり、些と気の毒でもある。
主人とカステラの話は、大病の最中カステラを欲しがつたり、カステラの妙な当字を考へついたりと他にもあるが、主人の文章と我輩のとを掻き交ぜて書きつけたこんなものが見付かつたら「此馬鹿野郎」と怒鳴られるのが落ちだ。剣呑々々。此辺で止めて置く事にし様。

明治二十九年、樋口一葉、二十四歳。
この年、年の明けから一葉はせっせと手紙を書いている。手紙？実は手紙の見本。大手出版社博文館から婦人向けの模範手紙集を書かないかと話があったのだ。
すでに「たけくらべ」で新人作家として名を出しはじめている一葉だったが、結核の病身をいといながら、半紙を四つに折って何度も何度も下書きをした。
「春雨ふる日友に」と題された一通がある。

　うぐいすの声がする、あなたはお寝坊さんだけどいかが？
　柳の糸も濡れているでしょうね。人恋しくて、カステラ添えてお手紙します……。
　手製のかすていら折からの御慰みにもと進じ候
　笑はせ給へや　かしこ

返事の例文も、手づくりのかすていら「是れはどのやうに焼き申すもの」ご伝授くださいな、ほんとにお加減お上手……。
でも実際には―一葉にはカステラを焼く楽しみはもう残されていなかった。
この五月、『通俗書簡文』は刊行された。
この年十一月、一葉は亡くなった。